食道一般是指从喉咙下方的（颈部）开始到胃部为止的细长管状器官。食道壁部则由黏膜上皮、黏膜肌层、黏膜下层、固有肌层等多层组织而成。管壁最内层的黏膜被复层扁平上皮所覆盖。食道癌则在这一层黏膜上发生。日本人90%以上的食道癌都属于该类型（扁平上皮癌），发病人多数为60～70的男性。
除此以外还有一种被称为腺癌的食道癌。该食道癌日本人发病率较少（10%以下），而欧美人则高达60～70％左右，其中男性白人有着增长的趋势。而腺癌又被认为与Barrett食道有着密切联系。Barrett食道是由胃酸逆流导致的食道黏膜反复发炎，从而引起食道黏膜与胃黏膜发生转变的一种现象。随着生活方式的欧美化，在日本此案例也会逐渐增加，这一点值得关注。 |
